Если верить последним новостям из мира высоких технологий, скоро привычные нам «облака» для хранения данных станут по-настоящему облачными — то есть, будут парить где-то в стратосфере, а то и вовсе за её пределами. Пока одни компании в поте лица строят гигантские серверные фермы в глухих норвежских фьордах или аризонских пустынях, другие с неподдельным энтузиазмом заглядываются на космическое пространство. И дело здесь не только в желании сделать селфи на фоне Земли, а в попытке решить одну из самых острых проблем современной цифровой эпохи.
Земные проблемы с неземным аппетитом
Центры обработки данных, эти современные цифровые соборы, где молятся на алгоритмы и поклоняются гигабайтам, обладают поистине зверским аппетитом. Они пожирают электроэнергию с таким усердием, что к 2030 году, по оценкам Goldman Sachs, их спрос на энергию вырастет на умопомрачительные 165%. Виноват в этом, как нетрудно догадаться, искусственный интеллект, который из милой игрушки превратился в прожорливого монстра, требующего всё больше вычислительной мощи.
Традиционное решение — переход на возобновляемые источники энергии — упирается в банальную нехватку места. Солнечным панелям и ветрякам нужны огромные территории, которых на и без того перенаселенной планете почти не осталось. И вот тут-то у предприимчивых инженеров и родилась гениальная в своей дерзости идея: а что, если просто взять и перенести всё это хозяйство в космос? Места там — хоть отбавляй, а солнечная энергия льётся непрерывным потоком, без дурацких земных помех вроде ночи, облаков или сезонной депрессии.
Европейская мечта: ASCEND к звёздам
Европейский проект ASCEND, курируемый французской компанией Thales Alenia Space, всерьёз изучает эту фантастическую перспективу. Согласно их выводам, орбитальные дата-центры могут стать «более экологичным и независимым решением». Правда, с одной оговоркой: для этого потребуются технологические чудеса в нескольких областях сразу, как деликатно отмечает Ксавье Розер из Thales.
Главный камень преткновения — это, как водится, логистика. Закинуть несколько тонн серверного оборудования на орбиту — удовольствие не из дешёвых. Более того, современные ракеты — далеко не образец экологичности. Исследование ASCEND подсчитало, что для хоть какого-то экологического смысла нужна ракета, которая будет в 10 раз «зеленее» нынешних. Компания SpaceX, лидер рынка, пока что не анонсировала планов по созданию такого космического «Tesla».
Маленькие шаги гигантской индустрии
Пока гиганты размышляют, стартапы действуют. Компания Madari Space из Абу-Даби, к примеру, готовится отправить на орбиту в 2026 году полезную нагрузку размером с тостер. Её основатель, Шариф Аль Ромати, который, кстати, ещё и пилот авиакомпании Etihad (видимо, для него небо — уже пройденный этап), видит в этом огромный потенциал. «Это уже происходит», — заявляет он, намекая на амбициозные планы Китая по развёртыванию группировки из 2800 спутников для обработки данных.
А тем временем на Луне уже приземлился (правда, перевернувшись на бок) первый лунный «жёсткий диск» от компании Lonestar Data Holdings. А стартап Starcloud из штата Вашингтон и вовсе собирается установить рекорд по вычислительной мощности на орбите, запустив спутник с графическим процессором Nvidia H100. Его генеральный директор Филип Джонстон с почти религиозным фанатизмом предрекает: «Я считаю, что через 10 лет почти все новые центры обработки данных будут строиться в космосе».
Скептики у земного шара
Однако не все готовы подпевать этому космическому хору. Профессор Квентин А. Паркер из Университета Гонконга смотрит на эту идею с прищуром, свойственным учёным, которых не проведёшь красивыми рендерами. «Если провести объективный анализ с точки зрения затрат, то окажется, что это не выдерживает критики», — заявляет он. По его мнению, наземные решения будут дешевле, проще и надёжнее.
И у скептиков есть веские аргументы. Космос — место отнюдь не дружелюбное. Там есть радиация, способная за несколько месяцев превратить современный процессор в кусок бесполезного кремния. Там есть космический мусор, летящий с пулей скоростью и готовый в любой момент прошить сервер насквозь. Там есть солнечные вспышки, которые могут устроить незапланированный «апгрейд» всей системе. И, наконец, там есть проблема обслуживания. Попробуй-ка пошли IT-специалиста «перезагрузить роутер», когда тот находится в 60 000 километров от Луны.
Космический императив или дорогая авантюра?
Несмотря на все трудности, адепты космической цифровизации не сдаются. Для них это не просто опция, а суровая необходимость. «Стоит преодолеть эти трудности, потому что альтернативой является технологический застой, — философски заключает Аль Ромати. — Мы достигнем точки, когда будем тратить все наши ресурсы только на обслуживание центров обработки данных».
Таким образом, человечество стоит на пороге нового, поистине космического выбора. Либо мы найдём способ делать наши технологии более эффективными и экологичными здесь, на Земле, либо нам придётся научиться делать то же самое, но в условиях вакуума, невесомости и постоянной радиационной угрозы. Второй вариант, безусловно, выглядит куда более эпично и даёт неисчерпаемый материал для научной фантастики. Но вот вопрос: готовы ли мы платить за этот эпик астрономическую цену — как в прямом, так и в переносном смысле? Пока что ответ остаётся где-то между земной орбитой и точкой Лагранжа.
Об авторе
