В одном далеком, но вполне реальном научном мире, где белые халаты и пипетки правят бал, случилась история, способная переплюнуть все фантазии самого заядлого фантаста. И началось всё с простой идеи: а что если попытаться сделать эмбрион без сперматозоида и яйцеклетки? Звучит как злой розыгрыш? О, как же вы ошибаетесь.
От стволовых клеток к злобным эмбрионам
Когда ученые впервые решили «вырастить» человеческий эмбрион в лаборатории без традиционных компонентов, их ожидания были примерно такими же грандиозными, как у школьника, который решил сделать домашнее задание за пять минут перед уроком. Ведь стволовые клетки — эти программируемые клоуны биологии, которые могут превратиться в любой тип клетки, — казались идеальным сырьем. Их задача: сформировать что-то вроде эмбриона, без всякой скучной генетической мешанины.
— «Немного покрутить, чуть подтолкнуть, и вуаля — эмбрион», — подумали они.
На деле же всё было похоже на попытку собрать конструктор «Лего» в полной темноте, держась одной рукой за чашку кофе.
И что же получилось? А получилась клумба из клеток, напоминающая что-то, что могло бы быть эмбрионом, если вы сильно и долго будете верить. Клетки собрались в кучки, образовали амнион, желточный мешок и даже первичную полоску — что бы это ни значило, звучит страшно и сложно, значит, серьёзно.
Гонки лабораторий или кто сделает самого живого эмбриона
Ни для кого не секрет, что в научном мире соревноваться любят больше, чем в школе на шпаргалках. Так и тут — лаборатории начали гонку за создание наиболее «реалистичных» моделей эмбрионов.
— «Мой эмбрион выглядит как эмбрион, а твой — как детский сад», — хвастались ученые друг перед другом.
С каждым новым достижением модели становились всё сложнее. Кто-то даже рискнул напечатать гигантскую модель эмбриона на 3D-принтере, увеличив её в 500 раз, чтобы впечатлить на выставке. Люди приходили, смотрели на огромную клумбу клеток и удивлялись: «Вау, и это то, из чего мы все были когда-то сделаны?»
Этика, или как не взорвать мозг ученым и обществу
Но как и во всякой хорошей истории, тут вмешалась этика. Вскоре ученые поняли, что их «эмбрионы» не совсем игрушки. Что если однажды такие модели смогут «запустить сердце» или даже «почувствовать боль»? А если они начнут просить отдать им права на эмбриональное гражданство? Или, не дай бог, захотят свободы и выходных?
— «Нужно срочно придумать правила игры, пока у нас в лаборатории не выросло что-то, что будет требовать зарплату и отпуск», — сказали они и начали писать инструкции.
Международное общество исследований стволовых клеток (ISSCR) взялось регулировать эту сферу. Было решено, что эмбрионы из стволовых клеток не должны попадать в матку ни человека, ни животного, иначе — получится не научный эксперимент, а сюжет для ужастика.
Тест Тьюринга для эмбрионов или когда клетка обманывает ученого
Профессор Наоми Морис, словно шеф-экзаменатор, предложила ввести так называемый «тест Тьюринга» для эмбрионов. Если эмбрион-модель сможет так убедительно вести себя как настоящий, значит, пора задуматься, не пора ли дать ему паспорт.
Первый тест — стабильность и развитие модели. Второй — сумеет ли модель родить живого макака (да-да, именно макака, а не робота).
— «Мы ещё не дошли до макакиных плодов, но знайте: в Китае уже кто-то почти попробовал», — шутливо предупреждают ученые.
Черный юмор на биологической почве: когда эмбрион становится рабочей силой
Но давайте не будем забывать: всё это не просто наука. Это современная алхимия с оттенком черного юмора.
Представьте себе такую картину: ученый смотрит на чашку с эмбриональной моделью и говорит:
— «Ну, ты пока не особо похож на человека, но держись, скоро начнёшь требовать отпуск и повышение».
Ведь по сути, ученые создают «клеточный стартап» — маленькое, но перспективное существо, которое может пролить свет на тайны бесплодия, выкидышей и развития человеческой жизни. Но что если это существо решит, что лучше уж быть эгоистичным клеточным боссом, а не подчиненным?
Эмбрион-робот или роботы-эмбрионы? Не шутите с природой
Всё это вызывает массу вопросов. Где заканчивается эксперимент и начинается жизнь? Где этические границы, если эмбрион из пробирки начинает все больше походить на реального? А главное — что будет, если кто-то захочет коммерциализировать эти модели? Выращивать эмбрионов под заказ, например, с геном акулы или с добавкой сарказма?
— «Хотите эмбрион с чувством юмора? Мы можем добавить гены сарказма!» — вот и будущее биотехнологий.
Человек будущего или бездетный царь биолаборатории?
Сегодня ученые балансируют на тонкой грани между революционным прорывом и безумием. Им остаётся лишь надеяться, что их работы помогут решить проблемы бесплодия и понять тайны зарождения жизни, а не приведут к созданию армии клеточных существ, требующих зарплату и человеческих прав.
И всё же, несмотря на всю сложность и мрачные шутки, мы можем с уверенностью сказать: наука не стоит на месте. И кто знает, возможно, уже через пару десятков лет у нас появятся эмбрионы, которые будут настолько настоящими, что даже мама не отличит их от «настоящих».
Но если вдруг такой эмбрион попросит вас заплатить за «эмбриональную сессию психотерапии» — не удивляйтесь. Наука — это весело, когда заходит слишком далеко.
Об авторе
