Позвольте сразу перейти к делу. Я преподаю английский как иностранный. Пишу это из Пхукета, где работаю по контракту. Но дело не во мне. Я здесь, чтобы рассказать о женщине, которую меня наняли заменить.
Ее звали Сара. Как и я, американка. И вот в один день она просто собрала вещи и уехала из Таиланда, не сказав ни слова руководству школы. Коллеги описывали ее как собранного, ответственного человека. Ее внезапное исчезновение всех шокировало.
Мне предоставили ее жилье. Когда я распаковывала последние коробки, то нашла дневник, засунутый между кроватью и тумбочкой. Дневник Сары.
Да, я прочитала его. Надеялась найти объяснение ее отъезду. Но почти все страницы были вырваны. Осталось только пять. И то, что было на них… Это описание того, что произошло с ней в джунглях Центрального Вьетнама.
Я спросила коллег — действительно ли Сара была во Вьетнаме? Оказалось, что да, она там даже преподавала раньше.
Но вопросов только прибавилось. Если то, что она написала — правда, почему она никому не рассказала? Зачем тогда оставлять дневник? И почему только эти пять страниц?
Я думаю, Сара хотела, чтобы эту часть правды кто-то нашел.
Итак, вот ее история, ее словами.
30 мая 2018
В ту ночь я снова ночевала в палатке с Хейли. Не могла уснуть. В голове крутились образы: тело Криса, распластанное на земле, отсутствие Софи и остальных. Я просто надеялась, что они живы и найдут выход.
И тогда я услышала это. Сквозь ткань палатки пробивалось флуоресцентное свечение. И шаги. Множество шагов.
Я подумала, что это наши. Но свет был не от фонарей. Он был… другой. Теплый, пульсирующий, живой.
Я замерла, стараясь стать как можно меньше. Шаги окружили палатку. Они были везде. Я закрыла глаза, но свет прожигал веки. Я начала беззвучно повторять молитву — первую за долгие годы.
И тогда на нас упала палатка. Полиэстеровая ткань придавила меня, стало нечем дышать. Я услышала крик Хейли — не просто испуг, а чистый, животный ужас. Я попыталась подползти к ней, и в этот момент меня схватили.
Чьи-то руки обхватили мою талию и подняли. Я не могла пошевелиться. Не могла видеть. Полиэстер передо мной разорвался.
Меня вышвырнули на землю. Когда я открыла глаза, то увидела костры. И людей, которые держали огонь в руках, словно нимбы. С десяток искаженных лиц, не похожих на человеческие.
На этом все — нам завязали глаза. Нас заставили идти. Мы шли всю ночь. Когда повязки сняли, было утро. И мы увидели своих похитителей. Они стояли над нами.
Все были здесь — Тайлер, Броуди, Хейли, Аарон. Мы смотрели друг на друга в немом ужасе.
Люди, которые нас поймали, были разного роста. Некоторые — с копьями, в камуфляже из листьев и меха. Их лица скрывали маски. Ужасные, деревянные маски. Одни напоминали людей, другие — демонов или животных. Аарон был прав. Все те истории о племенах в джунглях — правда.
За нашей спиной двое из них начали разрывать лесную подстилку. С нечеловеческой силой.
Между корней дерева зияла дыра. Очень темная, похожая на вход в пещеру. Туннель.
К нам подошел один из них — высокий, в рогатой маске. Он снял ее.
Под маской был мужчина лет сорока. С темными волосами и бородой. Но он не был вьетнамцем. Он не был похож ни на одного азиата, которого я видела. Смешанная раса, что-то неуловимо чужое.
Остальные тоже сняли маски. У всех были схожие черты — темные волосы, но не вьетнамские. А потом я увидела детей. Им было лет по десять-двенадцать. И они… они выглядели как белые дети. Совершенно белые. Они не принадлежали этому месту.
Тот первый мужчина подошел к яме и посмотрел на нас. Он сказал по-английски, всего два слова, леденящие душу:
— Ползите. ПОЛЗИТЕ.
Нас начали заталкивать в нору. Тайлер первым, потом Стив, Майлз, Броуди. Аарон отказался, плакал, говорил, что не сможет. Один из тех белых детей ударил его древком копья по спине.
Потом Хейли, Софи и я. Я слышала, как они рыдают за моей спиной. Я боялась не похищения. Я боялась самой дыры. Темноты. И я жутко боюсь замкнутого пространства.
Внутри было абсолютно темно. Я не видела ничего. Даже своих рук. Но я слышала всех. Учащенное дыхание, панику, молитвы Хейли и Софи.
Мы ползли целую вечность. Казалось, этот туннель не кончится никогда. Через полчаса у меня заболели колени и локти. Земля под руками ощущалась как острые камни, будто я ползу по битому стеклу.
Но это было не самое страшное. Мы были там не одни.
Я чувствовала насекомых. Они бегали по моим пальцам, забирались в волосы, под одежду. А потом я почувствовала нечто большее. Нечто с голым, червеобразным хвостом, который скользил по моей коже. Грызуны. Или что-то похуже.
Почти в середине пути твердая земля сменилась жидкой грязью. Я погружалась в ил по колено. Несмотря на ужасный запах и то, как трудно было двигаться, я почувствовала облегчение — вода хоть немного смыла кровь с моих содранных коленей.
Я уже была готова сдаться, позволить этой темноте поглотить себя. И тогда я увидела свет в конце туннеля.
Я ждала своей очереди, застряв за Аароном. Он еле дышал, и я, к своему ужасу, ненавидела его в тот момент. Не за то, что он привел нас сюда, а просто за то, что он мешал мне выбраться.
Когда он выполз, настал мой черед. Я потянулась к свету.
И меня резко выдернули за руки из туннеля обратно на поверхность.
Я огляделась. Увидела Тайлера и остальных. Они сидели на земле, выглядели так же измотанно, как и я. А над нами стояла другая группа людей.
Они были одеты в одинаковую черную одежду — свободные брюки и рубашки с длинными рукавами. У них были темные волосы, но их черты лица снова не были полностью азиатскими.
Когда выбрались все, нас подняли и снова заставили идти.
Мы шли по тропинке и вскоре поняли, что находимся в деревне. Небольшое поселение, спрятанное в джунглях. Деревянные дома с соломенными крышами, загоны для животных.
Люди, которые там жили, выглядели так же — смешанные черты, разные оттенки кожи. Среди них я увидела и совершенно белых детей. А потом я увидела взрослых. Светлокожих, со светлыми волосами. Они были одеты так же, как все, в черное. Смотрели на нас с тем же безразличным любопытством.
Пропавшие туристы? Так вот что с ними случилось?
И тогда я увидела одну женщину. Высокую, очень худую, лет сорока пяти. У нее были светлые, почти седые волосы. Она смотрела прямо на меня. И в ее взгляде не было ни надежды, ни ужаса. Только пустота….
На этом записи в дневнике обрываются.
Я, конечно, погуглила Сару. Она действительно из Солт-Лейк-Сити, училась в УБЯ. И я нашла кое-что еще. Оказывается, Сара уже рассказывала эту историю. Она опубликовала ее в своем блоге.
Но вот в чем загвоздка. Ее публичная история сильно отличается от того, что написано в дневнике.
По ее версии в блоге, они с друзьями отправились в джунгли с группой исследователей паранормального, чтобы найти тропу, где пропадают туристы. Никакого племени, никакого туннеля, никакой деревни со светловолосыми детьми.
Так где правда? В дневнике, который она спрятала? Или в блоге, который может прочитать кто угодно?
Зачем оставлять дневник, если ты соврала в нем? Или ты соврала в блоге, чтобы скрыть настоящий ужас?
У меня есть своя теория. Я думаю, что одна из этих историй — правда. Я просто не знаю, какая именно.
Будьте осторожны. Мир безжалостен. И в самых темных его уголках скрываются вещи, которые лучше никогда не находить.
Об авторе
