История первая: Её звали Эмма
По меньшей мере все называли её Эммой. Иногда — просто Эм, иногда кто-то ошибочно говорил Эмили. Она была частью нашей компании подруг, выросших в большом городке: слишком маленьком, чтобы называться настоящим городом, но достаточно крупном, чтобы соседи сохраняли личное пространство.
Мы называли себя «Нерушимой шестеркой»: я, Саммер, Мел, Нина, Джулс… и, конечно, Эмма.
Всё началось с того, что девочки в четвёртом классе подшутили над Эммой. Возможно, это была инициатива Джулс — она всегда любила подшучивать над людьми. В старших классах её даже отстраняли за слишком резкие шутки, и ей приходилось отрабатывать наказание, покупая другим детям телефоны. Может быть, это была Саммер, слишком погружённая в музыку и группу, чтобы придумать что-то столь изощрённое. Или Мел и Нина, с их неизменной близкой связью, будто сестры-близнецы.
Я принесла себе ланч — сэндвич с холодной нарезкой, морковные палочки и пинту апельсинового сока (молоко я терпеть не могла, и, наверное, из-за этого выросла низкой). Подошла к нашему столику, где Джулс, сияя от волнения, махала мне рукой.
— Лотта! Смотри! — сказала она. — Это Эмма. Она переехала из Лос-Анджелеса!
Мы жили далеко от побережья, в глуши, и Лос-Анджелес казался далеким, блестящим и гламурным по сравнению с нашими бетонными домами и школьным футболом, единственным настоящим развлечением района.
— Э-э… что?
— Лос-Анджелес, дурочка, — закатила глаза Джулс. — Она не из нашего класса, она из класса мисс Ларк, но теперь учится с нами. Разве это не круто?
Я неловко присела с подносом, не понимая, на кого смотреть.
— Кто?
Саммер ткнула меня в бок:
— Ты ведёшь себя грубо. Скажи привет Эмме.
Я оглянулась за столик: Джулс, Мел, Нина, Саммер — все с нетерпением ждали. Я не понимала, что делать, но хотела соответствовать.
— Привет, Эмма.
Они вздохнули с облегчением, будто я сняла паузу неловкости. Болтовня продолжилась, но меня это мало интересовало. Я понимала, что это своего рода розыгрыш, но не собиралась на него реагировать.
Так Эмма стала частью нашей жизни. Мы дарили ей подарки, которые бесследно исчезали. Наборы для свечей, игры — всё как будто исчезало в шкафу у Джулс. Даже красивое ожерелье от Мел не дошло до неё.
Мы так и не пошли к ней домой. Когда я спросила Нину, она строго посмотрела на меня:
— Лотта, не будь грубой. У семьи Эммы мало денег, ей неудобно пускать нас домой. Но мы любим её, она — одна из нас. Не обращай внимания на это.
Я смирилась и больше не спрашивала. К седьмому классу стало ясно: это был розыгрыш, который мы все воспринимали всерьёз.
Это было странно успокаивающе: у меня была молчаливая подруга, которую я никогда не видела, но которая всегда была рядом. Мы оставляли для неё место, приглашали её на встречи — даже если она просто шла в туалет. Когда мы придумывали название для нашей группы, остановились на «Unbreakable Six», хотя нас было пятеро.
Во втором классе, на ночёвке, я наконец спросила Джулс:
— Если бы ты писала биографию Эммы, как бы ты её описала?
Джулс, любившая такие вопросы, с энтузиазмом ответила:
— Она выше тебя, среднего телосложения, с зелёными глазами и каштановыми волосами, веснушки. Тихая, милая, красиво танцует…
Я больше не задавала вопросов. Я знала, что этот розыгрыш будет продолжаться дальше.
На выпускном всё вышло из-под контроля. Мы стояли у бассейна Нины, ожидая, пока нагреется джакузи. Джулс свистнула:
— Посмотри на Эмму! Горячая мамочка!
И тогда что-то во мне сломалось:
— К черту Эмму! И к черту вас всех! Вы ждали этого момента! Эмма. Не Реальна.
Я кричала, слёзы лились, все годы раздражения и обиды прорвались наружу.
Саммер, Мел и Нина пытались меня успокоить, но я не могла остановиться.
Всё закончилось в больнице. Родители и друзья были бледны, усталы, напуганы. Джулс подошла, взяла мою руку и плакала:
— Прости, Лотта, мне очень жаль.
Даже я заплакала, шепча извинения. Саммер не простила меня полностью, но медсестра вошла сменить повязки, и разговор прекратился.
До конца года никто не упоминал Эмму. Она стала частью нашего маленького, закрытого мира, как призрак. Я отдалилась от всех, пропустила концерты, вечеринки, выпускной — Эмма занимала тогда почти всю мою жизнь, и теперь казалась только тенью прошлого.
После окончания школы я сразу уехала учиться в университет в Южной Калифорнии. Там всегда светило солнце, пляж был всего в пяти минутах ходьбы, и я начала постепенно набирать вес. Только спустя некоторое время я поняла, что была в депрессии после событий в старшей школе — когда мои лучшие подруги оставили меня ради «нерушимой шестерки».
В колледже у меня шли дела неплохо: я училась на хорошие оценки, волонтерила в приюте для животных и встречалась с парнем. Он был добр и терпелив, никогда не давил на меня, когда я замыкалась, просто обнимал, поддерживал, даже готовил блинчики.
Четыре года спустя, почти окончив колледж, я случайно встретила бывшую одноклассницу — Энни. Она всегда общалась с другими людьми, отличными от нас, нашей маленькой компании из шести или пяти человек. Оказалось, что она жила в нашем комплексе всё это время. Я зашла к ней на кофе и увидела, что она собирает вещи. На диване лежал ежегодник школы. «О, это наш выпускной альбом», — сказала она. Я не стала брать его сразу, но любопытство взяло верх: я хотела увидеть себя, своё отражение тех лет, кожу, вес, внешний вид.
Когда я открыла первую страницу, я растерялась. Там было посвящение «Эмме». Я подумала: «Кто такая Эмма?»
Энни рассказала о трагической судьбе девушки, но я все ещё не понимала. Листая ежегодник, я наткнулась на фотографию нашей «нерушимой шестерки». И там была она — Эмма. Я никогда не видела её раньше, но она была рядом с нами на фото: зеленые глаза, каштановые волосы, обычная девочка в майке и рваных джинсах, застенчиво смотрящая в камеру.
Энни рассказала, что после травмы головы я будто отстранилась, а Эмма исчезла. Никто не обратил внимания на её пропажу — родители были небогаты и имели проблемы с наркотиками.
Вернувшись к парню, я заперлась в комнате, не в силах говорить. Зеленые глаза Эммы преследовали меня. Я нашла старых друзей на Facebook и попросила встретиться.
Когда мы собрались, я спросила прямо: «Что случилось с Эммой?»
Они переглянулись. Джулс сказала: «Эмма была ненастоящей». Нина добавила: «Это был розыгрыш».
Я разозлилась, бросила ежегодник на стол. «Эмма была реальной! Что с ней случилось?»
Тогда Саммер призналась: я якобы «убила» Эмму у бассейна, поскользнувшись и ударив её головой. Мои друзья прикрыли меня, чтобы я не попала в тюрьму.
Я плакала в туалете, потом вернулась и твердо сказала: «Я хочу сдаться полиции. Я убила её».
Они пытались меня убедить, что это не нужно делать — все улики были уничтожены. Но я стояла на своем: «Я никогда её не видела».
В итоге мы поехали в парк, где похоронили Эмму. Я копала, руки в волдырях, капли пота стекали по шее и спине. Когда мы выкопали пустую могилу, я не могла сдержать смех — больной, безумный смех, глядя на пустоту.
alackofcoasters
История вторая: Комната 733
Комната самоубийц. Так называли комнату 733 — словно мне не хватало забот в первый день на первом курсе.
Нас заселили в комнату 734, которая явно не входила в число лучших дополнительных комнат южного корпуса. Мы оказались в старом крыле на седьмом этаже. Но я не расстроилась: хотя бы моя просьба жить с лучшей подругой была учтена.
Мы с Лидией провели утро за переездом. К моменту прихода нашего ассистента я расклеивала плакаты, а Лидия сидела с книгой.
— Привет, девочки! — весело воскликнула Бет, энергичная блондинка, влетевшая в комнату. — Я буду вашим RA в этом году!
— Привет, — кивнула я.
— Ух ты, вы действительно быстро все устроили, — сказала она, осматривая наши постели и развешанную одежду.
Она взяла рисунок Ктулху, который Лидия сделала летом, и повернула его вбок, изучая:
— Это кракен из «Пиратов Карибского моря»?
Лидия бросила на нее взгляд поверх книги.
— Так или иначе, — продолжила Бет, — наш корпус не такой новый, как южный, но здесь много историй. Зданию почти 60 лет.
— Да, видно, — отметила я, осматривая небольшие комнаты. — Они довольно тесные.
— Ну, люди тогда были меньше, — пожала плечами Бет.
Лидия безучастно согласилась. Неловкая пауза повисла в комнате.
— Угловая комната рядом с нами — 733, верно? — спросила я. — Она выглядит больше. Может, там кто-то живет…
— О, тебе эта комната не нужна, — перебила Бет. — Там было пару самоубийств. Повешение и «прыжок с парашютом», если помню верно. В эту комнату никого не селят. И, кстати, парням сюда после 11 нельзя.
Прежде чем мы успели что-либо сказать, Бет хлопнула в ладоши, сказала «приятно было познакомиться» и убежала.
Лидия уронила книгу на кровать и уставилась в коридор.
— Я ее ненавижу.
— Ты слышала, какую бомбу она только что сбросила?
— Я назову ее Тупица Бет.
— Ладно, но… самоубийства?
— О, Бекка, расслабься. В каждом колледже они случаются.
— Но в одной комнате?
— И какая разница? Это не наша комната.
— Наверное, — я повернулась к маленькому окну. — Представляешь, если прыгнуть отсюда? Жил бы пять секунд максимум.
— О, черт, Бекка, не надо, — Лидия вздрогнула, глядя в окно. — Ты знаешь, что я боюсь высоты.
— Всегда можем переселиться в «комнату самоубийц», — поддразнила я ее. — Там на каждой стене по окну.
— Да пошла ты.
Мы быстро подружились с Лидией. В первые недели она уже познакомилась с парнем на вечеринке — обычный придурок из братства по имени Майк.
Через месяц новизна колледжа начала спадать. Мы с Лидией больше проводили выходные за учебой. Вскоре предстояло сдавать промежуточные экзамены, и я хотела сохранить средний балл 4.0.
Однажды ночью в начале октября меня разбудил скрипящий звук. Я напряглась, Лидия тоже прислушалась.
— Что за черт? — шепнула она.
Это доносилось из соседней угловой комнаты — 733.
Звук открывающегося и захлопывающегося окна невозможно было спутать с чем-то другим.
— Кто там? — спросила я.
— Может, кто-то издевается? — пожала плечами Лидия.
Я пошла к двери 733, на которой было написано «Кладовая».
— Люди пытаются уснуть, прекратите, черт возьми, — крикнула я, но никто не ответил.
Комната была заперта на висячий замок. Я поспешила обратно.
— Я больше близко не подойду к этой гребаной комнате, — сказала я.
Лидия посмеялась: — Жуткий призрак?
— Нет, здесь творится что-то жуткое.
На следующий день оба окна в 733 были открыты. На протяжении недели я наблюдала за ними: ночью иногда слышался стук, похожий на падающие шарики. Лидию это не будило.
Однажды днем, когда я была одна и редактировала заметки, раздался стук за дверью шкафа, который делил стену с 733.
— Лидия, это не смешно! — закричала я, но в шкафу никого не было.
Вскоре пришел Ян, и мы обсудили это:
— Да, это комната для самоубийц, — сказал он. — Трое погибли: двое в 70-х и один парень лет десять назад, он выпрыгнул из окна.
Мы обе вздрогнули. Смерть от падения — худшее, что можно себе представить.
— Три самоубийства в одной комнате — это чертовски тревожно, — вздохнула Лидия.
— Говорят, каждый год появляются новые истории, особенно перед Хэллоуином, — добавил Ян.
— Никто больше не совершал самоубийство в соседних комнатах? — спросила я.
— Нет, только 733.
Я прислонилась к Яну на кровати, размышляя о странностях старого корпуса.
— Да, но это не удержало бы нас вместе, — вмешалась Лидия. — Мы с Беккой были лучшими подругами пятнадцать лет. Мы не сможем жить в одной комнате с другими.
— Значит, нам всё же придётся оставаться здесь, рядом с этим сатаной? — я снова посмотрела на дверцу шкафа.
Лидия пожала плечами. — По крайней мере, у нас будут истории, чтобы рассказывать после окончания школы.
— Не те истории, которые я хотела бы рассказывать, — пробормотала я.
Через несколько дней Лидия начала верить в мою историю о шкафе. Однажды ночью я проснулась от шёпота. Я увидела Лидию: она уже широко раскрыла глаза и медленно поднесла палец к губам.
Я напряглась, пытаясь разобрать слова и определить источник шёпота, но услышала лишь отдельные фрагменты:
…никогда…взятый…уста…глупцов…
Что за черт? Лидия прижала ухо к стене, шёпот внезапно прекратился, и я наклонилась ближе. Вдруг с другой стороны раздался громкий хлопок. Лидия отпрянула и схватилась за ухо.
Кто-то был внутри. Раздосадованная, я распахнула дверь и шагнула в предположительно пустую кладовую. Я громко стучала по двери, не заботясь о том, кого могу разбудить.
— Ты, сука, шутишь надо мной?! — закричала я. — Это уже не смешно. Выходи из этой комнаты, придурок!
Тишина. Затем дверная ручка начала поворачиваться.
Я не ожидала этого. Дверь скрипнула под давлением с другой стороны, но замки удержали её. Я замерла, пока давление не ослабло, и ручка не вернулась на место.
Лидия высунула голову из комнаты, подняв руки в жесте: «Что случилось?»
— Кто-то считает себя смешным, — ответила я. Она покачала головой и скрылась обратно.
Я опустилась на колени и заглянула в щель. Комната 733 действительно была складом: вдоль одной стены стояли стулья, вдоль другой — кровати. Под окном лежали сгнившие матрасы, вся комната покрыта слоем пыли. Окна были огромные и открытые, через них можно было легко выйти на карниз.
Комната выглядела так, словно её не трогали десятилетиями, и у меня пробежала дрожь. Лунный свет внезапно исчез, оставив только кромешную тьму. Я заморгала, пытаясь привыкнуть к ночному зрению. И вдруг прямо перед глазами появился большой желтый глаз.
Я закричала, разбудив половину общежития.
Ситуация обострялась. На следующее утро мы с Лидией подали заявки на переезд в другое общежитие. Мы решили больше не оставаться ночью вдвоём в нашей комнате: либо обе спали дома, либо никто. Большую часть ночей мы проводили с парнями.
Я рассказал Йену, что произошло. Он предложил обратиться в студенческое общество паранормальных явлений. Мы договорились о встрече с Крейгом и его четырьмя коллегами. Мы подробно рассказали о каждом происшествии. Они молча записывали всё полчаса.
— Это всё? — спросил Крейг.
— Да… — пробормотала я.
Он попросил нас подождать в коридоре, чтобы обсудить. Лидия фыркнула, когда дверь закрылась:
— Пошли.
— Куда? — удивилась я.
— Ты серьёзно? — сказала она. — Давай дождёмся их вердикта, а потом уже будем проверять заявки на переезд.
Через 15 минут Крейг вернулся. Со всей торжественностью он заявил:
— Дамы, вы имеете дело с очень злым призраком.
— Это ваше профессиональное мнение? — спросила Лидия.
— Д-да… — заикаясь, подтвердил Крейг. — Мстительный дух…
— Какой дух? — переспросила я.
— Для непосвящённого это звучит как призрак, — сказал один из его коллег.
Лидия простонала: — Господи…
Крейг продолжил:
— Не бойтесь. Мы знаем, как справиться с такими духами. Разъярённые духи часто появляются после самоубийств. Они стремятся отомстить другим студентам.
— Кому именно? — спросила я.
— Возможно, дух был вынужден покончить с собой и теперь мучает других.
Он предложил помощь за небольшое пожертвование обществу. Лидия схватила меня за руку и вышла из комнаты:
— Придумаем что-нибудь на выходные?
— Посмотрим, — ответил Крейг.
Лидия устало проводила меня до административного корпуса:
— Пустая трата времени, — сказала она.
— Но нам нужна помощь, — возразила я.
— Они играют в «Охотников за привидениями», а мы живём в «Экзорцисте», — фыркнула Лидия.
Мы договорились проводить ночи у друзей, пока нас не переведут. Даже дневное пребывание рядом с комнатой 733 было достаточно страшным, чтобы страстно желать, чтобы всё это закончилось.
Позже я встретилась с Элис, которая пообещала помочь разобраться с духами и предложила свои наблюдения по самоубийствам в семье Рейли. Она внимательно выслушала нашу историю и признала её достоверной.
Мы никогда не заходили туда ночью, но днём слышали странное: тихое царапанье по стене, почти неслышный шёпот, а иногда — скрип открывающегося и закрывающегося окна. Днём! Но каждый раз, когда я поднимала взгляд, окна в комнате 733 были открыты.
Элис кивнула. «Для протокола: никакой прямой опасности нет. Но, как ни печально, вы просто невезучие. Держитесь подальше от комнаты 733».
Я фыркнула. «Вы шутите? Я туда никогда не войду».
— Я верю, что ты в это веришь. Но это существо… что бы оно ни было, оно хитрое, манипулятивное, лживое и умнее тебя.
— Постараюсь не обижаться.
— Не нужно.
— Как думаешь, что это?
— Очень древнее и зловещее.
Я посмотрела на неё скептически, потом обвела взглядом комнату. Элис явно интересовалась оккультизмом — мягко говоря.
— Не вижу ни одной причины, по которой я должна туда заходить.
— Я знаю. Но рано или поздно тебе придётся сделать выбор — войти или нет. Потому что то, с чем вы имеете дело, уже привело к гибели пяти человек.
— Пятерых?! Я думала, троих.
— Нет, пятеро. Не все исследуют это так тщательно, как я. В 1961 году Эллен Бернэм выбросилась из окна — первая. Потом Тэд Коллинсворт в 1968-м, Марисса Григг в 1975-м, Эрин Мерфи в 1979-м и Эрик Доустен в 1992-м».
— Пять самоубийств… Как университет вообще позволял людям жить там?
— Очевидно, именно поэтому там теперь кладовая.
— А раньше?
— Раньше, каждые несколько лет, когда выпускники покидали кампус, помещения менялись. Но после смерти Эрика Доустена северный холл 7-го этажа закрыли и пристроили новые комнаты к южному.
— Что оно хочет?
Элис пожала плечами. «Хаос, смерть, души. Кто знает? Никто точно не знает, что это».
— И что мы знаем?
— Связь с комнатой, минимальное влияние за её пределами, жертвы всегда были одни, и это — обман. Всё.
Этого было мало. «А почему они это делают?» — тихо спросила я.
— Жертвы?
Я кивнула.
— Говорят, что все самоубийцы нашли фотографии или записи, которые тогда считались “невыразимыми”. Содержание — ужасное, злобное, физически вызывающее тошноту. Они это видели, читали или рисовали — и это сводило их с ума.
— Чёртовски страшно.
— Вы не пытались благословить комнату?
— Господи Иисусе.
— Ну, может, какого-нибудь священника пригласить.
— Ты про экзорцизм?
— Возможно. Ходят слухи, что всё началось с игры “Спиритическая сеанс” в 1961 году.
— В самом деле? Hasbro?
— Нет, тогда это было другое. Но это лишь слухи. Единственный, кто может знать наверняка, — Том Моэн из администрации. Я пыталась с ним поговорить, но он отказывался разговаривать.
— Он был здесь в 1961 году?
— Да, и остановился в Рейли.
— Нам нужно с ним поговорить. Иначе я никогда не буду спокойной.
— Попробуем найти его завтра утром.
Мистер Моэн не пришёл ни в день встречи, ни на следующий. Мы пытались поймать его во время обеда и при уходе, но он избегал нас.
Между тем, я и Лидия редко виделись, потому что спали в разных комнатах. Днём в моей комнате было тихо, но я всё равно чувствовала, что кто-то по ту сторону стены наблюдает за мной. Зловещее затишье перед бурей.
Накануне Хэллоуина я вернулась в общежитие намного позже обычного. Лидия сказала, что Майку хватит одежды до выпускного, так что я буду одна.
После душа я включила AC/DC, чтобы перебить тишину. Одевшись и суша волосы перед зеркалом, я заметила странную тишину. И тут поняла: я больше не была в своей комнате. Отражение в зеркале показывало комнату 733. Паника. Я бросила сумочку и выбежала.
На лифте я позвонила Элис. «Я не могу туда вернуться», — сказала я.
— Что случилось?
Я рассказала.
— Том Моэн — единственный, кто может знать, что происходит. Мы попробуем поймать его утром в атриуме?
— Да, черт возьми.
На вечеринке я рассказывала Иэну о случившемся и выпила виски с колой. Около полуночи получила голосовое сообщение от Лидии: братство решило, что новички должны провести ночь в комнате 733.
Я была в шоке. Попросила Иэна отвезти меня домой, усталость и тревога давили.
Утром я встретилась с Элис в атриуме. «Том должен был быть здесь 20 минут назад», — сказала она.
Прошло ещё полчаса, прежде чем мы смирились: Моэн не придёт — он уволился вчера.
«Что теперь делать?» — спросила я.
«Без него — ничего», — ответила Элис.
— Я не могу вернуться в эту комнату.
— Хорошо, что ты перевелась.
— Они это сделали?!
— Да. Ты в Мортон, Лидия — в Тинсли.
— О, слава богу.
— Я думала, ты обрадуешься. Я еще и убедила босса не ставить никого другого в комнату 734.
— Черт возьми.
— Единственное, переехать ты сможешь только в понедельник.
— Смогу продержаться до конца выходных, особенно теперь, когда все близится к концу. Мне нужно только сообщить Лидии.
Я открыла телефон, чтобы позвонить Лидии, но заметила красный значок «1» на голосовой почте. Нажала «Воспроизвести» — это было продолжение вчерашнего сообщения:
«Я больше не хочу смотреть на его идиотскую рожу, поэтому иду домой. Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я достаточно пьяна, чтобы проспать любое дерьмо с соседнего этажа. Сейчас я чертовски зла. Честно, я бы лучше справилась с тупицей Бет, чем с Майклом-Мои-Родители-Должны-быть-родными-Братьями-Потому-что-Я-Тот-Гребаный-Бенсон. Давай завтра встретимся. Люблю тебя!»
Сообщение оборвалось.
— Черт возьми.
Элис посмотрела на меня с тревогой.
— Лидия провела ночь у нас в общежитии.
Элис съежилась.
— Но она в безопасности?
— Пока не зайдет в комнату 733.
— «Она туда не пойдет». Я вспомнила о больших открытых окнах в угловой комнате — мысль о них могла удержать Лидию подальше.
— Хорошо. Раз уж нечего делать, пойдем искать книги по теологии в библиотеке? В сущности, это единственное место, что сейчас открыто.
«Конечно», — пожала я плечами. У меня не было других дел до десяти.
За стойкой в библиотеке сидела крошечная старушка, которой, казалось, уже тысяча лет. Ее глаза были маленькими и водянистыми, кожа — словно таяла на костях. Тем не менее, она была доброжелательной и помогла нам найти книги по демонологии, хоть и смотрела на нас с любопытством.
Книг оказалось мало. Мы прочитали все, что смогли, но они либо были не по теме, либо не на английском. Через полчаса мы вернулись к стойке.
— О, ищете что-то по оккультизму?
— Да
— Слева от справочного отдела, — тихо сказала мисс Стейпли.
— Спасибо. Извините, похмелье мешает мне пользоваться десятичной системой Дьюи, — пробормотала я.
— Думаю, ей не нравится, как мы выглядим, — прошептала Элис.
— Наш вид или тема?
— Скорее, ни то, ни другое.
Через час мы снова подошли к стойке. Мисс Стейпли приподняла очки и строго посмотрела на нас:
— Надеюсь, это для урока.
— Нет, — одновременно ответили мы с Элис.
— Исследование личное?
— Да, мы пытаемся понять события в Рейли 1961 года и последующее.
— Это не секрет. Студент покончил с собой в этой комнате. Ужасно, но не редкость.
— Пять студентов, — уточнила Элис.
— Вы что-то знаете, верно? Вы хорошо разбираетесь в истории. Расскажите нам, как все началось, и, может быть, мы сможем положить этому конец.
— Положить конец? — голос мисс Стейпли стал тихим. — Не будь высокомерной, девочка. Этому нет конца. Люди будут умирать в этой комнате всегда. Держись подальше.
— Но если мы узнаем, как все началось…
— Все началось именно так, как ты думаешь. Все вовлеченные в игру или очень стары, или мертвы. Держись подальше. Сосредоточься на учебе.
Я наклонилась к столу:
— Мисс Стейпли, нас поселили в соседней комнате. Мы не можем просто забыть об этих самоубийствах.
— Я тоже никогда не забываю. Моя подруга Эллен погибла первой в той комнате. Каждую ночь я вижу, как она вылезает из окна и падает с седьмого этажа.
Элис вздохнула:
— Мне жаль. Я не знала.
— Это старые раны, дорогая. Вам стоит немедленно попроситься переехать. На седьмом этаже никто не должен жить.
Мы ушли, но я задержалась, обдумывая слова о 733-й комнате.
— Почему вы упомянули окна в 733-м?
— Вы имеете в виду угловую комнату, это кладовка. 733 находится рядом.
— Нет, 734, — заикаясь, сказала я.
— Теперь так, — кивнула она. При строительстве южного крыла номера сместили вниз.
Я почувствовала жар и головокружение.
— Сука, — прошептала Элис.
— Лидия.
Мы бросились к корпусу. На седьмом этаже окна угловой комнаты были закрыты — впервые. Мое окно было открыто. Мы вбежали в вестибюль, расталкивая студентов. Двери открылись медленно. Коридор был пуст. Я побежала к своей комнате, Элис следом. Дверь была открыта.
Лидия стояла возле окна и смотрела на меня, в ее глазах мелькнул проблеск надежды. Но уже было поздно. Она наклонилась и исчезла. Она дико кричала, пока падала. Элис выглянула из окна, и крики с улицы становились громче. Я прислонилась к комоду и сползла на пол. Лидия никогда бы не захотела умереть таким образом.
На полу были разбросаны фотографии — матери, сестры Лидии — на них все они мертвы. Она нарисовала эти картины ночью. Среди них был рисунок шкафа с приоткрытой дверью. Я осмотрела шкаф — дверь была действительно приоткрыта. Элис подняла меня на ноги:
— Нам нужно уходить.
Я больше никогда не возвращалась в ту комнату. Родители перевезли мои вещи. Остаток семестра я провела вне кампуса, весной перевелась в другую школу.
Каждую ночь мне снится Лидия, стоящая на карнизе, осознающая пропасть под собой, и падающая.
С той самой ночи прошло девять лет. И каждый осенний семестр на протяжении этих девяти лет я звонила в службу поддержки жильцов, чтобы узнать, какие общежития готовы принять новых студентов. Райлли всегда был доступен, но седьмой этаж оставался закрытым.
В этом году мои дела и работа задержали меня, и я набрала номер значительно позже обычного. Меня сразу перевели на удержание.
— Служба поддержки жильцов, — наконец ответил мужчина. — Вы спрашивали о свободных комнатах в Райлли?
— Да, это я, — медленно проговорила я.
— У нас полный аншлаг, и на Райлли есть очередь. Но вы как раз вовремя. Я ничего не могу обещать, но, возможно, сможем вас принять. Разрешение мы получили только сегодня утром.
— Разрешение на что? — спросила я, ощущая, как сердце бьется быстрее.
— Мы открываем седьмой этаж.
Аноним
Об авторе
