На выходных компания Meta, владелец Facebook (запрещенной на территории РФ), объявила о проекте «Waterworth» — амбициозном плане по строительству подводного интернет-кабеля протяженностью 50 000 километров, охватывающего весь мир. Это больше, чем длина окружности Земли. После завершения строительства кабель соединит США, Бразилию, Южную Африку, Индию и другие регионы по маршруту. Проект представляет собой последнюю попытку крупных технологических компаний контролировать большую долю подводной кабельной инфраструктуры. Этот сдвиг в вопросе обслуживания «труб» интернета может усилиться с ростом спроса на данные, вызванным конкуренцией в сфере продвинутого искусственного интеллекта.
Хотя Meta не предоставила конкретных деталей о точном расположении маршрутов, на схеме показан извилистый путь, который начинается на восточном побережье США, проходит в Южную Америку и пересекает нижнюю часть Атлантического океана, прежде чем достичь Индии. Финальный участок кабеля проходит через Тихий океан обратно к порту на западном побережье США. Точная стоимость проекта Waterworth пока неизвестна (Meta лишь сообщила о предполагаемых инвестициях в несколько миллиардов долларов). Однако ранее TechCrunch сообщал, что компания готова потратить 10 миллиардов долларов на проект подводного кабеля, охватывающего весь мир, который соответствует описанию Waterworth. Представитель Meta сообщил Popular Science, что строительство проекта может быть завершено к концу этого десятилетия.
Строительство инфраструктуры для поддержки требований ИИ
Это не первый опыт Meta в области подводной связи. За последнее десятилетие компания участвовала как минимум в 20 различных кабельных проектах. Однако новые кабели строятся специально с учетом искусственного интеллекта. Проект Waterworth будет использовать систему из 24 оптоволоконных пар, которая, по утверждению Meta, будет особенно полезна для более требовательных к данным проектов ИИ. Для сравнения, многие небольшие подводные кабели обычно имеют от 8 до 16 оптоволоконных пар.
«Поскольку ИИ продолжает преобразовывать отрасли и общества по всему миру, становится очевидным, что пропускная способность, отказоустойчивость и глобальный охват как никогда важны для поддержки ведущей инфраструктуры», — заявили руководители сети Meta Нагараджан и Эйме в своем заявлении.
Meta также прилагает усилия для защиты своих инвестиций от стихийных бедствий. Компания заявляет, что будет прокладывать кабель на глубину до 7000 метров и использовать «улучшенные методы прокладки» во избежание повреждений от корабельных якорей и других опасностей. В январе НАТО инициировало усиление наблюдения за судами, пересекающими Балтийское море, после двух подозрительных случаев, когда якоря повредили кабели и вызвали перебои в работе. Однако кабели также повреждаются и менее обычными причинами, такими как стихийные бедствия и акулы.
По завершении строительства Meta заявляет, что проект Waterworth может усилить глобальное сотрудничество между подключенными странами и ускорить экономическое развитие, особенно в регионах с низким доходом, расположенных вдоль маршрута. Некоторые страны настроены оптимистично. На этой неделе США и Индия опубликовали совместное заявление, высоко оценивающее эту инициативу, которая, по их мнению, может «укрепить глобальные цифровые магистрали в регионе Индийского океана и за его пределами».
«Индия намерена инвестировать в обслуживание, ремонт и финансирование подводных кабелей в Индийском океане с использованием надежных поставщиков», — говорится в заявлении стран.
Однако подобные проекты расширения кабельных систем сопряжены с некоторыми проблемами. Некоторые морские ученые говорят, что остается неясным, какое долгосрочное влияние могут оказать электромагнитные поля, генерируемые кабелями, на здоровье морских организмов. Следует учитывать и возможные политические осложнения. В 2020 году Meta (тогда еще Facebook) и Google были вынуждены отказаться от планов по прокладке подводного кабеля, соединяющего США с Гонконгом, после того как американские спецслужбы предупредили, что он может стать целью китайского правительственного шпионажа.
Американские технологические компании консолидируют подводные кабели в преддверии развития ИИ
Meta — не единственная американская технологическая компания, вкладывающая большие средства в подводные кабели. Только в прошлом году Google объявила о планах инвестировать более 1 миллиарда долларов в строительство нового оптоволокна, соединяющего США с Японией и другими регионами Тихого океана. Компания также начала работу над парой кабелей вокруг Австралии. Amazon, которая в последние годы также увеличила свое участие в проектах интернет-инфраструктуры, по сообщениям, планирует проложить новое трансатлантическое оптоволокно, соединяющее США с Ирландией. В целом, такие компании, как Meta, Microsoft, Google и Amazon, а также поставщики облачных услуг, по сообщениям, к концу 2024 года внесли свой вклад в строительство более 60 подводных кабелей. Это больше, чем около 20, которые они участвовали в строительстве в 2017 году, согласно данным исследовательской группы TeleGeography. Поставщики контента, такие как Google, Facebook, Amazon и Microsoft, к 2018 году владели или арендовали более половины подводной пропускной способности.
Ожидается, что эта тенденция сохранится. Глобальная технологическая консалтинговая компания Analysys Mason недавно опубликовала прогноз на 2024 год, согласно которому мировой рынок подводных волоконно-оптических телекоммуникационных кабелей увеличится с 7,96 миллиарда долларов в 2023 году до 9,8 миллиарда долларов к 2029 году. При этом «значительный рост рынка» будет обеспечен несколькими так называемыми «гипераскейлерами», такими как Meta. Часть этого роста будет подпитываться растущим спросом на данные, связанные с продвинутыми моделями искусственного интеллекта.
Страны по всему миру спешат создать масштабную инфраструктуру данных и другие физические объекты, необходимые для поддержки всех этих вычислений. Однако в долгосрочной перспективе всё это не будет иметь значения, если не будет достаточной пропускной способности оптоволокна для передачи всех этих данных по всему миру.
Об авторе
